楚怀王二十一年,秦武王派司马错从巴蜀水路攻打楚国的黔中一带,未能完全攻克。

约同年,西周武公的共太子去世,楚王在昭翦的建议下扶持公子咎登上西周太子之位。

早在楚怀王十七年,楚国与秦、魏、韩对峙时,越国曾援助魏国战船、箭矢等武器。

因此,楚王加紧了灭越的准备,以消除后顾之忧,并将领土扩展到江东一带。

楚怀王十九年至二十三年,楚王派召滑在越国活动,制造越国内乱,越国大乱,楚国趁此机会进攻越国,将其灭亡,并在江东设郡。

至此,楚国疆域空前辽阔,南至厉门塞,东至句章。

楚怀王二十一年起,楚国在外交上转变为中立方。

这一时期,楚国常常采用“假纵胁秦”

的策略,试图通过作势援助、结交其他合纵国,来逼迫秦国割地赂楚国,一旦得地,楚国就会保持中立,乃至背叛合纵、与秦国连横。

其中最有代表性的,便是宜阳之战和皮氏之战。

楚怀王二十一年秋,秦国攻打韩国的宜阳。

一开始,楚王曾想要救援韩国,因陈轸反对而作罢。

同时,秦武王向楚国空口许诺,称如果楚国愿意保持中立,秦国就会归还汉中,楚王应允。

等到次年秦韩战事胶着时,楚国又背秦助韩。

楚将景翠发兵干涉,作势要援助韩国;此外,楚国还扬言要攻打给秦国借道的东周。

但在东周君游说下,景翠没有实际参战,而是等到宜阳陷落后再进兵迫近秦韩两军。

秦国害怕楚军会攻打疲敝的秦军,便将煮枣献给楚国。

战后,楚王又向秦国索要前一年许诺的汉中,秦王不同意。

楚怀王二十二年,秦武王崩,秦昭襄王即位。

同年,楚王。

夹钟时节,就在山南宴会,创作关于轻风流水的诗歌;蕤宾时节,就谱写形容皓露秋霜的曲目。

当初为了能够讨好楚国魏王送给楚怀王一位美人,楚王很喜爱,但楚怀王的王后。

郑袖可不是一个省油的灯,她看着楚怀王是无时无刻宠幸着新来的魏国美人,心里别提多酸了,但是郑袖表面上善待魏美人,背地里却对魏美人说:“大王不喜欢你的鼻子,你以后见到大王不妨遮掩一下。”

魏美人照做后,然后每一次在楚怀王面前都用衣袖遮着口鼻,楚怀王就很不解。

于是他就去问王后郑袖这是为何。

郑袖就对楚王说:“魏美人嫌弃您有狐臭,所以才每次见您都捂着鼻子。”

楚王大怒,将魏美人处以劓刑。

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